|
|
|
Hvad er et vitamin?Et vitamin er en organisk sammensætning der i små mængder udgør et vigtigt næringsstof for mennesker og andre organismer. Denne organiske sammensætning kaldes et vitamin når det 1) ikke kan syntetiseres i tilstrækkelige mængder af organismen og 2) at det kan optages gennem kosten. Derfor er udtrykket “vitamin” betinget af omstændigheder og den enkelte organisme. For eksempel fungerer ascorbinsyrer som vitamin C for nogle dyr men ikke for andre, og vitamin D og K er påkrævede i den menneskelige kost under visse omstændigheder. Vitaminer er klassificeret efter deres biologiske og kemiske aktivitet, ikke deres struktur. En sådan række kemikalier er grupperet alfabetisk som en generisk titel, såsom "vitamin A," der omfatter retinal, retinol, og mange carotenoids. Udtrykket vitamin omfatter ikke andre essentielle næringsstoffer såsom mineraler, essentielle fedtsyrer, eller essentielle aminosyrer. Vitaminer har forskellige biokemiske funktioner, herunder fungerer nogle som hormoner (fx D-vitamin), antioxidanter (f.eks vitamin E og Vitamin C), og er en slags “mellemled” i celle signalering og regulatorer af celler og vævsvækst (f.eks A-vitamin). Størstedelen af vitaminerne (fx B compleks vitaminer) fungerer som en forløber for enzymer som igen styrer stofskiftet. For eksempel er biotin en del af de enzymer som er involveret I fremstillingen af fedtsyrer. Indtil starten af 1900-tallet, blev vitaminer udelukkende understøttet ved hjælp af fødeindtagelse, og ændringer i kosten (som for eksempel kan være nødvendigt ved ændringer i årstidens grøntsager og frugter). Vitaminer er I flere årtier blevet fremstillet som piller i flere årtier der kan tages som tilskud til vitaminfattig kost. Tidspunkter for opdagelseHerunder er der en fortegnelse over hvornår de enkelte vitaminer blev opdaget samt i hvilke fødervarer man finder dem:
I Østasien, hvor polerede hvide ris var den mest almindelige fødevare for middelklassen, blev sygdomme som følge af B vitamin mangel særligt udbredt. I 1884 observerede den britisk uddannede læge Takaki Kanehiro, at sygdommen 'beriberi' blandt folk som ikke spiste andet end ris. Til gengæld var sygdommen ikke udbredt blandt det vestliges søværn som havde andre kostvaner. Oprindeligt troede Kanehiro, at sygdommen skyldtes mangel på protein. Med støtte fra den japanske flåde gennemførte han et eksperimenteret ved hjælp af besætninger på to krigsskibe. Den ene besætning fik kun hvide ris, mens den anden fik kød, fisk, byg, ris og bønner. Blandt den gruppe der kun spiste hvide ris fik 161 besætningsmedlemmer beriberi, deriblandt 25 dødsfald, mens sidstnævnte gruppe kun havde 14 tilfælde af beriberi og ingen dødsfald. Vitaminer for menneskerVitaminer er klassificeret som enten vandopløselige og fedtopløselige. Hos mennesker, er der 13 forskellige vitaminer: 4 fedtopløselige (A, D, E og K) og 9 vandopløselige (8 B-vitaminer og C-vitamin). Vandopløselige vitaminerVandopløselige vitaminer opløses let i vand og udskilles let fra kroppen. Det er muligt at måle den mængde vitamin der udskilles ved urinen og derved også vitaminforbruget. Da vandopløselige vitaminer kan kan lagres er en konsekvent daglig indtagelse vigtig. Mange typer af de vandopløselige vitaminer er syntetiseret af bakterier. Fedtopløselige vitaminerFedtopløselige vitaminer optages i tarmkanalen ved hjælp af lipider (fedtstoffer). Fordi de er mere tilbøjelige til at ophobe sig i kroppen, er de mere tilbøjelige til at føre til hypervitaminosis end vandopløselige vitaminer. Liste over vitaminerHvert vitamin bruges typisk i flere reaktioner og flere af dem har derfor også flere funktioner. Listen er under udarbejdelse Ernæring og sygdomme forårsaget af vitaminmangelRiboflavin (Vitamin B2) er af afgørende betydning for normal vækst og udvikling af en flercellede organisme. Ved hjælp af genetiske 'aftryk' arvet fra forældrene begynder et foster at udvikle sig fra tidspunktet for undfangelsen af de næringsstoffer, den absorberer. Dette kræver at visse vitaminer og mineraler skal være til stede på bestemte tidspunkter. Disse næringsstoffer letter de kemiske reaktioner der blandt andet producerer, hud, knogler og muskler. Hvis der er en alvorlig mangel i en eller flere af disse næringsstoffer kan barnet udvikle en mangelsygdom. Selv mindre vintaminmangler kan forårsage permanent skade. For de flestes vitaminers vedkommende forekommer de i den mad vi spiser, men nogle få opnåes på andre måder. For eksempel vha mikroorganismer i tarmen – også kaldet tarmflora. Her produceres vitamin K og biotin, mens en form for vitamin D er syntetiseret i huden ved hjælp af naturligt ultraviolet sollys. Mennesker kan producere nogle af de vitaminer der er nødvendige. Eksempler herpå er vitamin A, fremstillet af beta-caroten og niacin fra aminosyren tryptophan.
Når væksten og udviklingen for et barn er afsluttet forbliver vitaminer vigtige næringsstoffer for sund vedligeholdelse af celler, væv og organer. De gør det også at udnytte den kemiske energi vi opnår gennem kosten ved at processere proteiner, kulhydrater og fedtstoffer.
VitaminmanglenMangel på vitaminer er klassificeret som enten primær eller sekundær.
Det er usandsynligt at folk der spiser en varieret kost at udvikle en svær primær vitaminmangel. I modsætning hertil restriktive kostvaner har potentiale til at forårsage langvarig vitamin underskud, hvilket kan resultere i, ofte smertefulde og potentielt dødelige sygdomme. Fordi de menneskelige organer ikke kan gemme de fleste vitaminer skal have dem regelmæssigt for at undgå mangel. Kroppens lagre for forskellige vitaminer varierer meget; vitamin A, D, og B12 er gemt i betydelige mængder, hovedsageligt i leveren. Et voksent menneskes kost kan være mangelfuld på vitamin A og B12 i mange måneder før der udvikles en mangeltilstand. Vitamin B3 er ikke opbevaret i det menneskelige legeme i betydelige mængder, så lagrene kan kun vare et par uger. Velkendte menneskelige vitaminmangler indbefatter thiamin (beriberi), niacin (pellagra), vitamin C (skørbug) og D-vitamin (engelsk syge). I en stor del verden er synlige mangler sjældne, og dette skyldes, at (1) der er en tilstrækkelig forsyning af variet kost, og (2) tilsætning af vitaminer og mineraler til fødevarer. Flere beviser tyder også på at der er en stor sammenhæng mellem vitaminmangel og psykiske lidelser. Der er også flere undersøgelser som tyder på at vitaminer spiller en langt større rolle end hidtil antaget for øvrige sygsomme som idag, ikke relateres direkte til vitaminmangel. Der forskes stadig meget på området og mennesket må erkende at det ikke er noget til bunds i det komplekse system vi består af. Bivirkninger og overdoseringDet er dokumenteret at store doser af vitaminer kan give bivirkninger. Sandsynligheden for at forbruge for meget af nogen vitamin fra fødevare er stort set umuligt, men overdosering af vitamin tilskud forekommer dog. Tilstrækkelige høje doser af nogle vitaminer kan give bivirkninger som fx kvalme, diarré og opkastning. De mest almindelige overdoseringer er med vitamin A og vitamin D (de mest almindelige forgiftninger med tilskudspiller skyldes ikke vitaminerne, men skyldes snarere mineralet jern). Koncentrationerne af vitaminer en individuel person kan tolerere varierer meget, og synes at være relateret til alder og sundhedstilstand. I USA blev rapporteret af 62.562 personer i 2004 (næsten 80% af disse engagementer, var børn under 6), hvilket førte til 53 "større" livstruende tilfælde og 3 dødsfald. Dette skal ses i lyset af de 19.250 mennesker, der døde af utilsigtet forgiftning af enhver art i USA i samme år. Når dette er sagt må det siges at der skal være tale om et ekstremt overforbrug af vitaminer for at det kan være dødeligt. KosttilskudKosttilskud, som ofte indeholder vitaminer, bruges til at sikre at en person for tilstrækkelige mængder af de vigtige næringsstoffer. Videnskabelig dokumentation for fordelene ved visse kosttilskud er veletableret for visse sundhedsmæssige betingelser, men andre har brug for yderligere undersøgelser. Statslig regulering af kosttilskudI de fleste lande hører kosttilskud til kategorien for fødevarer og ikke medicin. Dette kræver at producenten og ikke regeringen er ansvarlige for at sikre at kosttilskudsprodukter er ufarlige, før de markedsføres. I modsætning til lægemidler skal disse ikke “godkendes” med hensyn til sikkerhed eller effektivitet.
|
